IT doet er niet toe

Informatietechnologie (IT) kan steeds meer, en is overal. Bedrijven zijn IT dan ook steeds meer gaan beschouwen als een kritieke succesfactor; onder andere de grote uitgaven aan hardware en software maken dat duidelijk. Topmanagers maken vaak gewag van de strategische waarde van IT, en hoe ze met hun IT concurrentievoordeel denken op te bouwen. Concurrentievoordelen ontwikkel je echter met iets dat bijna niemand heeft of kan – niet met iets dat voor Jan en Alleman op straat ligt, stelt Nicholas Carr. Net als bepaalde spraakmakende nieuwe technologieën uit het verleden, zoals de spoorwegen en elektriciteit, is IT volgens Carr een ‘infrastructurele technologie’. Aan het begin kan zo’n technologie bepaalde ondernemingen met een vooruitziende blik korte tijd concurrentievoordeel opleveren. Gaandeweg raakt zo’n technologie echter breed ingevoerd en dalen de kosten ervan. Op gegeven moment resteert alleen nog een massaproduct dat voor iedereen vanzelfsprekend is, maar strategisch geen waarde meer biedt. Deze ontwikkeling heeft grote consequenties voor het management: bij het aansturen van de IT-functie moet men zich vooral gaan concentreren op het risicobeheer, en niet op nieuwe ‘kansen’ die met IT zouden kunnen worden aangeboord. Ook kostenbeheersing wordt belangrijker – want in strategisch opzicht mag IT dan zijn glans hebben verloren, het kan nog steeds kraters slaan in de begroting. De grootste uitdaging zal echter zijn, merkt Carr fijntjes op, om de nieuwe prioriteiten ook aan te houden wanneer de economie weer aantrekt. Pagina 6-15