Leiderschap en vrijheid: een historisch spannend huwelijk

In de huidige COVID-19-context wordt het voor velen meer dan ooit duidelijk dat leiderschap en vrijheid onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Etymologisch komt het woord ‘vrij’ van het Griekse Eleutheros of het Latijnse Liber. Deze hebben beide dezelfde Indo-Europese wortel: Leudh. Dit betekent: behorend tot het volk. Slaven, die gezien werden door de Oude Grieken als niet vrij, waren namelijk vaak buitenlanders die niet tot het volk behoorden (De Dijn, 2020). En onderzoek over opkomend leiderschap in groepen toont keer op keer aan dat de persoon die op ‘natuurlijke wijze’ gezien wordt als de leider van de groep, de persoon is die het meest prototypisch is voor de groep. De persoon die het best het ‘wij’-gevoel van de groep vertegenwoordigt. Hij/zij spreekt dezelfde taal, heeft respect voor dezelfde symbolen, is het meest ‘een van ons’ (Haslam e.a., 2010).